2024年も残すところあと約3週間。年末年始のプーケット旅行計画を立てている方もきっと多いはず！海も行きたいけど、陸の観光も楽しみたいですよね♪プーケットの有名観光地と検索すると必ずヒットするビッグブッダですが、今年は例年と違う状況でして…。今回はプーケット観光名所の一つ、ビッグブッダ、12月時点での現状をお伝えしたいと思います。
ビッグブッダってどこにあるの？
パトンから車で約50分、プーケットタウンから車で約40分。急な坂を登りきった高台にビッグブッダがどっしりと鎮座しています。ワットチャロンからも車で約15分と近い事から、ビッグブッダ+ワットチャロンがプーケット王道の観光コースではないでしょうか。
ここまで見応えのある仏陀やお寺にもかかわらず、拝観料が無料(ビッグブッダ・ワットチャロン)というのも太っ腹のパワースポット!!
そんなビッグブッダに何があったの？
今までのビッグブッダの様子と変わったのは今年2024年の8月23日。その時は雨季で大量の雨が降り、ビッグブッダの駐車場裏からカタビーチ方面へ土砂崩れが発生しました。土砂は山の斜面や麓にあった家を飲み込み、翌日には見た事もないカタビーチの写真もニュースに出ていました。
13人お亡くなりになったこの土砂崩れの原因は、ビッグブッダを建てる為に沢山の木を伐採した事。そして許可された区画外まで不法に拡大した建築が原因ではないか？と調査が開始されたというのがこれまでの経緯。現在に至るまで敷地内とされている所、全てが閉鎖されています。
もしかしたらこのままずっと閉鎖、そしてもし罪がビッグブッダ建設の運営財団側と確定した場合には違法建築物は解体されるだろうと書いてある記事もありました。今後どうなるのでしょうか…。
閉鎖されているはずなのに何故よくタクシーが？
ビッグブッダが閉鎖されているのはニュースで見ていたのと、タクシードライバーからも聞いていました。でも何故かビッグブッダに入っていく道に外国人を見かけるし、タクシーが入っていくのを見て「本当に閉鎖されているの？」と実際に見に行って確かめてみる事にしました。
私が最後にビッグブッダに行ったのは土砂崩れ(8/23)のあった少し前で8月の初旬。その時と比べると道中の坂道は、所により崖が少し崩れた様な？いや…前からこんな感じだったっけ？と、さほど大きく変わった様子はなく。途中のカフェもOPENしていたし、象さんも元気に接客サービス中でした。
頂上のビッグブッダに到着
頂上に到着してみると、やはりビッグブッダの入り口にはゲートが出来ており閉鎖されていました。張り紙がされていて、土砂崩れの為に一時閉鎖中である事と、オープン予定日はまだ未定だという事が書かれていました。
ビッグブッダの後ろ姿を拝む事はできますが、残念ながらお顔を拝見する事はできません。撮影だけでも…っとドローンを飛ばしている方もいましたが「ドローン禁止」の張り紙もあり、ゲート内にいた警備員さんに怒られていました。
入れないのに何で来ているの？
ビッグブッダの敷地内には入れないのですが、今まであった入り口の左側が駐車場として開放されており、次々と車両が出入りしていました。
タクシーで来る方とレンタルバイクで来る方と半々くらいで、来場者はほぼ外国人。結構車が停まっているんです。初めてここの敷地へ入りましたが眺めが良いではないですか！
カロン方面とプーケットタウン～パンワ方面まで一望出来て、ビッグブッダからとは違った景色が広がっていました。来る方々は閉鎖を知らなかった訳でもなく、ビッグブッダを実際に目に入れる事と、この景色を目的に来ていた様です。
こういう状況になっても、そこで商売を続ける所がタイ人のたくましいところ！フレッシュココナッツジューススタンドがありました。今までも入り口で売られていたのですが、前よりも繁盛している気がする?! カシューナッツや宝くじの販売もしていましたよ!
またお土産屋さんも変わらずOPENしているので、仏陀の置物や数珠などのアクセサリー等がパワースポットで購入できます(お支払い現金のみ)また、そこにも「いつビッグブッダが再開するかは未定です」っと書いたボードが。何度も聞かれるんでしょうね。
入り口には猿の姿も沢山見られました。今までこんな堂々と入り口には居ませんでしたが、ビッグブッダの敷地内に誰も居なくなって食べ物が無くなったからでしょうかね。野生なので狂犬病も気になるので、行かれる際にはお気を付けて!!
2024年12月ビッグブッダの状況
現在閉鎖されているのは「土砂崩れが危ないから」という理由ではないという事と、今すぐに色々決まる話しではなさそうだという事から、今年の年末年始もこのままの状況なのかも…？(でも急に開くなんて事もあり得る…)
最新情報は、GoogleMAPのThe Big Buddha Phuket の営業時間の所(現在は臨時休業の表示)をチェックするしかなさそう。でもせっかく行ったのに何も無かった…という感じではないので、承知の上で行かれたらそれなりに楽しめるかとは思います。途中にある高台のカフェも素敵ですしね！プーケット計画の参考になりますように。
